11月7日星期二是美国中期选举日，选举内容是众院的全部435席，参院100席中的33席，和36个州的州长。几个感受：

昨晚的计票真是跌宕起伏，精彩程度不亚于任何一场体育比赛；
密苏里州终于从淡红变成了淡蓝；
民主党人离开香槟庆功只有一步之遥了。

今天中午看到纽约时报24分钟前的报道，拉姆斯菲尔德辞职了。过了大约半个小时，新浪的中文报道出炉，快过新华社，快过联合早报，反应速度值得赞扬。

昨天傍晚六时许走回家，发现每天必经的老年公寓前面排着长长的队伍。改冬令时之后，六点钟天已经完全黑了，还是有很多人借着路灯边排队边看书，长长的队伍很安静。上一次看到这么长的队伍还是在纽约百老汇买《歌剧院魅影》的票，都是半年前的事情了。我疑心他们在投票，但不相信离我家150米的地方就有一个投票点，便问一个值班的警察。果然是在投票——这几天正是圣路易斯最美好的秋天，天气不冷，风也不刺骨。我觉得没什么理由为这个投票的场景而感动，可心里还是莫名的感动（大概是知道中期选举投票率不足四成）。后悔没带相机，这毕竟是第一次对美国民主有这样直观和近距离的体验啊。

晚上游完泳得知希拉里轻松连任纽约州参议员，民主党已经拿下最关键的六个州中的三个：宾夕法尼亚、俄亥俄、罗德岛。另外三个：密苏里、蒙大拿、弗吉尼亚尚未揭晓。投票明明7点就该结束，怎么数票的干活这么慢？

十一点半开电视一看，CBS和NBC正开足马力全程报道选举进展，驻扎在各个郡投票点的记者们你方唱罢我登场，参议员、众议员、干细胞修正案、烟草税修正案等几个焦点选题穿插报道，一时热闹非凡。NBC的Decision 2006专题更体现大视角，放眼报道全部50个州风起云涌群雄逐鹿。原来是今年密苏里使用了新的投票机器，所以拖了很长时间才完成。此刻正是黎明前的黑暗，65%的票统计完，共和党在位参议员Jim Talent领先民主党挑战者Claire McCaskill四万多票。Amendment 2(stem cell research) 形势也不妙，反对者领先四万多票。最荒唐的是Amendment 3(tabooco tax increase)，反对者竟领先好几个百分点，眼看翻盘无望。镜头切换到Talent在郊区的大本营，一派喜气洋洋；McCaskill在downtown的大本营则谨慎观望。此时民主党已经横扫邻州伊利诺伊，各项指标遥遥领先。

突然传来消息，原来民主党重镇Kansas City, St. Louis City和St. Louis County的票才刚刚开始统计。农村地区支持保守党本属意料之中。之后的一个小时形势发生了极富戏剧性的逆转，到十二点三刻，85%的票统计完成，民主党和干细胞修正案双双翻盘，各自领先一万多票。州内最大城市发挥了关键作用，St. Louis City百分之八十的票投向了民主党，St. Louis County也有百分之五十五。

本以为变数依然很大，突然在一片暴风雨般的欢呼声中Claire在其大本营Renaissance Hotel现身。虽然她没有宣布胜利，但其神情仪表和讲话内容，台下拥护者的欢腾都强烈暗示结果已然揭晓。果不其然，在Claire讲话后不到五分钟，Jim Talent便在他的大本营Hilton Hotel黯然登场，委婉地承认失败并向拥护者致谢。

于是这场极其惨烈的角逐终于在凌晨一时许落下帷幕，有投票权的美国人民和和没有投票权的好事者如我和我的roommate终于可以睡觉去也。

McCaskill的当选立刻产生了全国性影响，民主党只要再拿下蒙大拿（截至此时已经拿下）和弗吉尼亚（正在重新计票），便可以重掌失去4年的参院，加上已经夺回被共和党控制12年的众院，国会尽入其彀。当然资深评论员无比鄙视这种浅薄观点，不过对于我这种第一次看这么大规模选举的人来说看着热闹就很高兴了，能看到布什遭报应就很爽了。

这次选举的激烈程度创造了密苏里州的多项纪录，到11月6日，电视上5条广告竟有4个是竞选广告，真是叹为观止。两年前竞选州长失利的Claire吸取教训，勤跑农村地区，强调自己的出身背景“Daughter of rural Missouri”，终于收之桑榆。

不过对我而言，最叹为观止的还是美国民主制度的高度成熟、理性和有序。油然想起的是一年多以前在纽瓦克机场，因为暴风雨的关系，班机迟迟不能起飞。机长频频向乘客道歉，本来说会延误一个小时，最后变成了4个小时。可是这四个小时中，我没有看到丝毫的混乱。即使有一点失望和无奈，大多数人只是拿出随身带的书看，或者听音乐、玩游戏。中间下了一次飞机，乘客们也表现得谦让有礼，一切如常。这种镇定的背后是多少年积累下来的对制度的信任。